Αιωρούμενα φώτα, μαγευτικά καρέ: φωτογράφιση του Βόρειου Σέλατος με τη Menna Hossam

Κάθε χρόνο, επαγγελματίες και ερασιτέχνες φωτογράφοι ταξιδεύουν στην άκρη του κόσμου για να δουν από κοντά το συναρπαστικό Βόρειο Σέλας, ή αλλιώς Aurora Borealis. Λόγω της αυξημένης ηλιακής δραστηριότητας που αναμένεται το 2024 και το 2025, τώρα είναι η ιδανική στιγμή για να προγραμματίσετε μια φωτογράφιση που θα αποτυπώνει αυτό το θαύμα της φύσης στη στιγμή της κορύφωσής του.

Ο ήλιος πλησιάζει στο αποκορύφωμα του 11ετούς ηλιακού κύκλου του, το ηλιακό μέγιστο. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν περισσότερες ηλιακές εκλάμψεις και στεμματικές εκπομπές μάζας – κύματα φορτισμένων σωματιδίων και πλάσματος που εκτοξεύονται στο διάστημα. Αυτές οι εκτοξεύσεις συγκρούονται με το μαγνητικό πεδίο της Γης, δημιουργώντας γεωμαγνητικές καταιγίδες. Αυτό το φαινόμενο επιτείνει την ένταση του Βόρειου Σέλατος, που λάμπει σε χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη από ό,τι συνήθως. Αυτό παρακίνησε την Canon Ambassador Menna Hossam, καλλιτεχνική φωτογράφο από την Αίγυπτο, να ταξιδέψει σε πιο βορινές περιοχές της Γης από ό,τι συνήθως.

Οι φωτογραφίες της Menna συνδυάζουν τα καλλιτεχνικά στοιχεία με την υψηλή μόδα, δημιουργώντας ονειρικές εικόνες εμπνευσμένες από τα παραμύθια που υμνούν τους δημιουργικούς της ήρωες, αποτυπώνοντας παράλληλα τοπία σε όλο τον κόσμο με μοναδικούς τρόπους. Ωστόσο, εδώ και χρόνια, το όνειρο της Menna ήταν να φωτογραφίσει το Βόρειο Σέλας.

«Νομίζω ότι είναι μαγικό», αναφέρει. «Δεν έχω ξαναδεί κάτι παρόμοιο στη ζωή μου.»

Εμπνευσμένη από ένα άρθρο στο National Geographic, η Menna γνώριζε ότι τώρα ήταν η κατάλληλη στιγμή. Χρησιμοποιώντας την Canon EOS R5 με έναν φακό Canon RF 14-35mm F4L IS USM, η Menna απαθανάτισε το Βόρειο Σέλας πάνω από το εμβληματικό όρος Kirkjufell της Ισλανδίας.

Εδώ, μοιράζεται μαζί μας τις εμπειρίες της από την πρώτη της φωτογράφιση του Βόρειου Σέλατος, καθώς και τις καλύτερες ρυθμίσεις κάμερας για αυτό το πρότζεκτ.

Σύμφωνα με τη Menna, «η Ισλανδία είναι μαγική». Γι’ αυτό και επέλεξε αυτήν την τοποθεσία, από τις διάφορες χώρες της Βόρειας Ευρώπης όπου είναι ορατό το φαινόμενο, για να φωτογραφίσει το Βόρειο Σέλας.

Είναι σημαντικό να κατανοήσετε ποια είναι η καλύτερη ώρα και το καλύτερο μέρος για να φωτογραφίσετε το Βόρειο Σέλας, ώστε να αυξήσετε τις πιθανότητες και την ετοιμότητά σας. Αν, για παράδειγμα, σχεδιάζετε να ταξιδέψετε σε μια χιονισμένη περιοχή, είναι χρήσιμο να μάθετε πώς θα πετύχετε τις καλύτερες λήψεις σε ακραίες καιρικές συνθήκες.

Εκτός από τον σωστό φωτογραφικό εξοπλισμό (περισσότερα γι’ αυτό στη συνέχεια), η Menna αναφέρει ότι χρειάζεστε απαραίτητα εφεδρικές μπαταρίες, ζεστά ρούχα και παρακολούθηση των καιρικών συνθηκών. Από πλευράς προγραμματισμού, θα περάσετε ώρες περιμένοντας το Βόρειο Σέλας και ακόμη περισσότερες ώρες φωτογραφίζοντάς το, αλλάζοντας θέσεις, αναζητώντας την τέλεια σύνθεση και τις ιδανικές γωνίες.

«Είχε πολύ αέρα. Έκανε πολύ κρύο. Πρέπει να παραμείνεις ζεστός για να μπορέσεις να επιβιώσεις τη νύχτα», συμβουλεύει η Menna. Η χρήση εξοπλισμού ανθεκτικού στις καιρικές συνθήκες είναι απαραίτητο μέρος της διαδικασίας. Προσθέτει: «Πρέπει να έχετε ένα γερό τρίποδο και έναν κατάλληλο ευρυγώνιο φακό.»

Υπάρχουν αρκετές διαθέσιμες εφαρμογές που, σύμφωνα με τη Menna, είναι εξαιρετικά χρήσιμες για τους φωτογράφους. Ορισμένες προσφέρουν ενημερώσεις σε πραγματικό χρόνο για το πού και το πότε θα είναι ορατό το Βόρειο Σέλας, επιτρέποντάς σας να οργανώσετε τη φωτογράφισή σας πολύ πιο αποτελεσματικά. Οι ειδοποιήσεις και οι υπηρεσίες τοποθεσίας των εφαρμογών για τα σημεία με την καλύτερη θέα είναι επίσης χρήσιμα εργαλεία για την υποστήριξη της φωτογράφισης.

Μόλις φτάσετε στο σημείο που έχετε επιλέξει, χρειάζεται ένας δεύτερος γύρος προγραμματισμού και προετοιμασίας πριν πατήσετε το κουμπί για να απαθανατίσετε αυτό το συγκλονιστικό φαινόμενο. Όσον αφορά την τοποθεσία και το σημείο της φωτογράφισης, ανεξάρτητα από το πόσο δημοφιλής είναι μια θέση, η Menna συμβουλεύει να βρείτε μέρη με λιγότερο κόσμο, «ώστε να έχετε τον χώρο να προετοιμαστείτε και να πειραματιστείτε».

Πριν ταξιδέψει στην Ισλανδία, η Menna έκανε κάποια έρευνα για να μπορέσει να επιλέξει τον σωστό φακό για τη φωτογράφιση του Βόρειου Σέλατος. Ήταν πολύ σημαντικό να έχει μαζί της έναν πολύ ελαφρύ φακό, που θα άντεχε στις αντίξοες περιβαλλοντικές συνθήκες και θα της επέτρεπε να δουλέψει με ευκολία. Ήταν επίσης σημαντικό να έχει έναν ευρυγώνιο φακό για να αποτυπώσει σωστά το θεαματικό Βόρειο Σέλας.

«Επέλεξα τον εξαιρετικά ευρυγώνιο φακό RF 14-35mm F4L IS USM», εξηγεί η Menna. «Ήταν πολύ ελαφρύς και μικρός, επομένως ήταν και πρακτικός.» Ο Canon RF 15-30mm F4.5-6.3 IS STM, με σχεδόν πανομοιότυπο εύρος εστιακής απόστασης, είναι μια εξαιρετική, οικονομικά προσιτή εναλλακτική για όσους αναζητούν έναν ευρυγώνιο φακό ζουμ για να φωτογραφίσουν το Βόρειο Σέλας.

Οι σταθεροί φακοί προσφέρουν μεγαλύτερα διαφράγματα για εικόνες καλύτερης ποιότητας σε συνθήκες ασθενούς φωτισμού. Ο φακός Canon RF 16mm F2.8 STM είναι μια οικονομικά προσιτή επιλογή με χαμηλό βάρος και διάφραγμα f/2.8, ενώ ο RF 24mm F1.8 MACRO IS STM είναι μια εξαιρετική επιλογή για όσους αναζητούν ένα πιο ευρύ διάφραγμα για την αποτύπωση εικόνων του Βόρειου Σέλατος.

Δεν έχετε χρόνο για να αποκτήσετε έναν νέο φακό; Οι φακοί που περιλαμβάνονται στα κιτ των μηχανών του Συστήματος EOS R σάς επιτρέπουν να τραβάτε εξαιρετικές φωτογραφίες σε διάφορες συνθήκες, ακόμη και υπό ασθενή φωτισμό, αν χρησιμοποιήσετε τις σωστές ρυθμίσεις και ένα τρίποδο.

Η Menna συνδύασε τον εξαιρετικά ευρυγώνιο φακό RF 14-35mm F4L IS USM με την Canon EOS R5. Ο αισθητήρας full-frame 45MP της μηχανής προσφέρει εξαιρετική λεπτομέρεια και ευκρίνεια, ενώ είναι ιδανικός για την παραγωγή εκτυπώσεων μεγάλου μεγέθους που αποδίδουν τα περίπλοκα μοτίβα και τα χρώματα του Βόρειου Σέλατος.

Για τους φωτογράφους που αναζητούν μια πιο οικονομική επιλογή χωρίς συμβιβασμούς στην ποιότητα της εικόνας, η Canon EOS R8 διαθέτει αισθητήρα full-frame 24,2MP που εξασφαλίζει εντυπωσιακές λεπτομέρειες και δυναμικό εύρος – μια καλή επιλογή για την αποτύπωση εικόνων του Βόρειου Σέλατος.

Είναι σημαντικό να κατανοήσετε πώς οι ρυθμίσεις ταχύτητας κλείστρου και ISO επηρεάζουν τη φωτογράφιση του Βόρειου Σέλατος. Για ιδανικά αποτελέσματα κατά την αποτύπωση του Βόρειου Σέλατος, η Menna συνιστά τις ακόλουθες ρυθμίσεις μηχανής:

• ISO: Ξεκινήστε με τιμή ISO 1600 ή 3200, αλλά μην διστάσετε να την αυξήσετε όσο χρειάζεται. Αυτό αυξάνει την ευαισθησία της μηχανής στο φως, που σημαίνει ότι μπορεί να συλλάβει περισσότερο από το διαθέσιμο φως, δημιουργώντας μια πιο φωτεινή εικόνα ακόμη και σε μια σκοτεινή νύχτα. Αυτό θα σας προσφέρει αρκετή ευαισθησία για να φωτογραφίσετε το Βόρειο Σέλας χωρίς πολύ θόρυβο εικόνας.
• Διάφραγμα: Κρατήστε το όσο πιο ανοικτό επιτρέπει ο φακός σας (ελάχιστος αριθμός f), ιδανικά σε τιμή f/4 ή χαμηλότερη, ανάλογα με τον φακό, για να μεγιστοποιήσετε την είσοδο φωτός. Όσο πιο ανοικτό είναι το διάφραγμα τόσο πιο ρηχό γίνεται το βάθος πεδίου, με αποτέλεσμα μικρότερο μέρος της εικόνας να βρίσκεται σε ευκρινή εστίαση. Μην σας ανησυχεί όμως αυτό – δείτε τις συμβουλές σχετικά με την εστίαση παρακάτω.
• Ταχύτητα κλείστρου: Συνήθως μια ταχύτητα μεταξύ 5 και 15 δευτερολέπτων είναι αποτελεσματική, με πιο σύντομες εκθέσεις για μοτίβα σέλατος που κινούνται σχετικά γρήγορα. Σε εκθέσεις μεγαλύτερης διάρκειας, ένα τρίποδο είναι απαραίτητο για να διατηρεί τη μηχανή σταθερή και να αποτρέπει το θάμπωμα που προκαλεί η αστάθεια της μηχανής.
• Εστίαση: Ρυθμίστε τον φακό σε χειροκίνητη εστίαση και χρησιμοποιήστε τη λειτουργία τονισμού περιγραμμάτων της μηχανής για να επαληθεύσετε τα ευκρινή στοιχεία στις λήψεις με αντικείμενα ή ανθρώπους στο προσκήνιο. Χρησιμοποιήστε την οθόνη LCD στο πίσω μέρος της μηχανής για ακρίβεια. Με αυτόν τον τρόπο, ακόμη και στο σκοτάδι, μπορείτε να βεβαιωθείτε ότι εστιάζετε στο σωστό θέμα. Αν δυσκολεύεστε να εστιάσετε, δοκιμάστε να εστιάσετε σε ένα φωτεινό αστέρι.
• Μορφή RAW: Η φωτογράφιση σε μορφή RAW εξασφαλίζει την υψηλότερη ποιότητα εικόνας, έτοιμη για λεπτομερή επεξεργασία στη συνέχεια.

Η φωτογράφιση του Βόρειου Σέλατος παρουσιάζει αρκετές προκλήσεις. Με βάση την εμπειρία της Menna, ακολουθούν μερικές συμβουλές για την επίλυσή τους και την εξασφάλιση εξαιρετικών αποτελεσμάτων.

• Αστάθεια μηχανής: Η αστάθεια της μηχανής κατά τις εκθέσεις μεγάλης διάρκειας μπορεί να θολώσει τις εικόνες σας. Σε συνθήκες με αέρα, σταθεροποιήστε το τρίποδό σας με πέτρες ή σάκους άμμου. Μπορείτε να ενεργοποιήσετε το κλείστρο από απόσταση χρησιμοποιώντας ένα ενσύρματο τηλεχειριστήριο ή την εφαρμογή Canon Camera Connect ώστε να ελαχιστοποιήσετε τους κραδασμούς.
• Εστίαση στο σκοτάδι: Χρησιμοποιήστε χειροκίνητη εστίαση και, αν είναι εφικτό, εστιάστε σε ένα μακρινό φως ή ζητήστε από κάποιον να ανάψει έναν φακό για να σας βοηθήσει στην εστίαση.
• Εξισορρόπηση θεμάτων στο προσκήνιο με το Βόρειο Σέλας: Για φωτογράφιση του Βόρειου Σέλατος σε συνδυασμό με ανθρώπους ή αντικείμενα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια απαλή εξωτερική φωτεινή πηγή. Οι διπλές εκθέσεις μπορούν επίσης να αποτελέσουν μια δημιουργική λύση για την εξισορρόπηση του Βόρειου Σέλατος και του θέματος στο προσκήνιο.

Η Menna αναφέρει ότι η συμπερίληψη ενός ανθρώπου στη σύνθεση προσφέρει στους θεατές ένα σημείο αναφοράς, βοηθώντας τους να κατανοήσουν το μέγεθος του Βόρειου Σέλατος που εκτείνεται σε ολόκληρο τον ουρανό.

Αν ακολουθήσετε αυτήν την προσέγγιση, η Menna προτείνει να χρησιμοποιήσετε μια απαλή φωτεινή πηγή για το θέμα, ώστε να το φωτίσετε διακριτικά χωρίς να αποσπάσετε την προσοχή από τη λάμψη του Βόρειου Σέλατος. «Ζήτησα από μια φίλη να κρατήσει έναν φακό για να εστιάσω πάνω της», αναφέρει η Menna για το θέμα της. Πρόσθεσε επίσης ότι τα θέματα θα πρέπει να επιλέξουν μια άνετη στάση, καθώς «θα πρέπει να μείνουν εντελώς ακίνητα για να αποφευχθεί το θόλωμα της κίνησης, γι’ αυτό συνήθως τους ζητάω να σταθούν με τα χέρια στις τσέπες».

Φυσικά, αν δεν μπορείτε να αποτρέψετε εντελώς το θόλωμα λόγω κίνησης, ίσως να μπορείτε να δημιουργήσετε κάτι πιο αφηρημένο. Για παράδειγμα, αν ζητήσετε από κάποιον να κουνήσει τα χέρια του, η κίνηση μπορεί να γίνει πιο σκόπιμη και να αποτελέσει μέρος του δημιουργικού οράματος. Αν χρησιμοποιήσετε τις συνιστώμενες ρυθμίσεις, όταν τα θέματα κουνάνε τα χέρια τους, η κάμερα θα αποτυπώσει αχνά ή θαμπά ίχνη από την κίνηση, προσδίδοντας ένα αιθέριο αποτέλεσμα που θυμίζει πίνακα ζωγραφικής.

Ένα άλλο στοιχείο για τη φωτογράφιση του Βόρειου Σέλατος: πρέπει να είστε γρήγοροι. Όπως λέει η Menna, «μπορεί να εξαφανιστεί σε κλάσματα του δευτερολέπτου».

Στο στάδιο της επεξεργασίας μετά τη λήψη, η Menna έκανε ελάχιστες παρεμβάσεις. Αύξησε τη φωτεινότητα στις φωτεινές περιοχές και τη μείωσε στις σκοτεινές, ενώ προσάρμοσε την ένταση των χρωμάτων για να αναδείξει τα χρώματα του Βόρειου Σέλατος και του τοπίου. Η φωτογράφιση σε μορφή RAW προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία για προσαρμογές της έκθεσης, του χρώματος και της αντίθεσης, συμβάλλοντας στην αποτύπωση του πραγματικού μεγαλείου του Βόρειου Σέλατος και άλλων συγκλονιστικών φυσικών φαινομένων, όπως τα ηφαίστεια.

Όλες οι mirrorless μηχανές Canon του Συστήματος EOS R υποστηρίζουν λήψη σε μορφή RAW, κάτι που είναι εξαιρετικά σημαντικό για μεγαλύτερη ευελιξία κατά την επεξεργασία μετά τη λήψη. Τα αρχεία RAW διατηρούν όλα τα δεδομένα εικόνας που καταγράφονται από τον αισθητήρα, προσφέροντας περισσότερες δυνατότητες για προσαρμογές της έκθεσης και της ισορροπίας χρωμάτων, καθώς και τη μείωση του θορύβου – βασικοί παράγοντες για την αντιμετώπιση των δύσκολων συνθηκών φωτισμού κατά τη φωτογράφιση του Βόρειου Σέλατος.

Για να βελτιστοποιήσετε τις λήψεις σας μετά τη φωτογράφιση, το λογισμικό Digital Photo Professional (DPP) της Canon προσφέρει χρήσιμα εργαλεία, προσαρμοσμένα για επεξεργασία RAW, όπως προηγμένη μείωση θορύβου, ανάκτηση φωτεινών περιοχών και λεπτομερείς προσαρμογές χρωμάτων. Δείτε τις συμβουλές και τις οδηγίες μας για την επεξεργασία εικόνων RAW, που θα σας βοηθήσουν να τελειοποιήσετε τις λήψεις σας.

Για να ζωντανέψετε τις φωτογραφίες σας, μπορείτε να εκτυπώσετε εικόνες του νυχτερινού ουρανού. Οι εικόνες 45MP από την Canon EOS R5 εξασφαλίζουν εκτυπώσεις υψηλής ποιότητας που αναδεικνύουν ακόμη και την παραμικρή λεπτομέρεια, ενώ προσφέρουν ρεαλιστικά χρώματα και εξαιρετική αντίθεση. Αυτά τα στοιχεία είναι ιδανικά για εκτυπώσεις μεγάλου μεγέθους με σκηνές που εντυπωσιάζουν τους θεατές. Οι εικόνες 24,2MP από την Canon EOS R8 είναι ιδανικές για εκτυπώσεις μεγέθους έως και A2, με ευκρίνεια και βάθος που αναδεικνύουν την ομορφιά του Βόρειου Σέλατος σε εντυπωσιακά ρεαλιστική ποιότητα.

Για βέλτιστα αποτελέσματα, η χρήση φωτογραφικού χαρτιού υψηλής ποιότητας, όπως το Pro Platinum ή το Pro Luster της Canon, θα ενισχύσει το βάθος χρώματος και τη φωτεινότητα, ζωντανεύοντας την αιθέρια λάμψη του Βόρειου Σέλατος στο χαρτί, και θα σας βοηθήσει να αποτυπώσετε την ομορφιά του, εξασφαλίζοντας ποιοτικά αποτελέσματα μεγάλης διάρκειας, είτε πρόκειται για καλλιτεχνικές εκτυπώσεις είτε για προβολές σε μεγάλες επιφάνειες.

Ακολουθώντας αυτές τις συμβουλές και ρυθμίσεις, θα είστε καλύτερα προετοιμασμένοι για να αποτυπώσετε το Βόρειο Σέλας και να δημιουργήσετε εντυπωσιακές φωτογραφίες του, έτοιμες για κοινοποίηση και εκτύπωση.